というわけで、１月４日からＮＦＬはプレーオフが開幕しました。まずはワイルドカード。
この日はアリゾナ・カーディナルス対アトランタ・ファルコンズ、サンディエゴ・チャージャース対インディアナポリス・コルツの２試合が行われました。
ＮＦＬは、ＭＬＢのエンゼルスやＮＨＬのダックスと違って熱烈応援チームは特に固定しておらず、毎季応援するチームを決めているのですが、今季応援しているチームは昨季に引き続きチャージャース。ＱＢフィリップ・リバースとＲＢラダニアン・トムリンソンを核とした攻撃的なチームが印象に残り、今季も引き続き応援しているわけです。昨季はあと一歩のところまで行ったけど．．．
さて、今季のワイルドカード。相手は昨季ディビジョナル・プレーオフで下馬評を覆して連覇を狙うチームを破り波乱を起こしたその相手、コルツ。
今季も８勝８敗で滑り込みでプレーオフに進出したチャージャースに比べ９連勝で勢いにのるコルツ、やはり予想ではコルツ有利との見方が多かったかもしれません。故障でプレシーズンを全休したＱＢペイトン・マニングでしたが、中盤からその力を発揮して怒濤の９連勝でシーズン終了。それにひきかえ、終盤連勝したものの４勝８敗だったチャージャースだけに、その見方は普通かもしれない。
しかし、このゲームを面白くしているのはトムリンソンのラン攻撃が得意なチャージャースに対しラン・ディフェンスがリーグ下位に沈むコルツ。この対戦がひとつのポイントだったのですが、結果はその戦いにチャージャースが勝利したというものになりました。
実はトムリンソンは負傷で前半で退くも、替わって登場のＲＢダレル・スプロレスが大活躍。第３クオーターにはファンブルのミスもありましたが、オーバータイムになって最初の攻撃でうまく抜けだし勝利のタッチダウンラン。
ゲームはまだしっかりみていないので録画中継を待つとして、次戦ディビジョナル・プレーオフはピッツバーグ・スティーラーズとの対戦となりました。スティーラーズはディフェンスで知られるチーム。攻撃のチャージャースと守りのスティーラーズ。これまた楽しみな対戦となりました。
スーパーボウルまでにはあと２戦を勝利する必要がありますが、少しでも長く、応援しているチームの奮闘をみたいものです。いや、ご贔屓チームでなくてもみますけどね（笑）。
・Sproles, Chargers edge Colts in OT（nfl.com）
・Super Bowl 43（Official）