日々ＭＬＢのＦＡ動向についてはチェックをしているんですが、今日はかなりビックリした。朝と夜で思わぬ展開になっているではないか。ここで大きく取り上げている＝アナハイムの話題ということになるのだが．．．．
このオフは大幅な戦力補強を実行している我がアナハイム・エンゼルス。オーナーが変わったこと、２００３年シーズンが負け越しという成績に終わったことからも大きな動きが起こることは想像していたものの、今日はかなりの衝撃度だった。
ここまでシカゴ・ホワイトソックスからバートロ・コロン、トロント・ブルージェイズからケルビン・エスコバーの両投手、オークランド・アスレチックスからホゼ・ギーエン外野手を補強していたエンゼルス。残る補強ポイントはスコット・スピージオ選手が抜けた一塁だったわけだが、思わぬニュースが飛び込んだ。まだ正式発表ではないものの、そうきたか、という予想外の展開だった。
今まだ契約を終えていない大物ＦＡ選手を３名挙げるとなるとそれは、グレッグ・マダックス投手（アトランタ・ブレーブス）、イバン・ロドリゲス捕手（フロリダ・マーリンズ）、ブラディミール・ゲレーロ外野手（モントリオール・エクスポズ）の３人だ。そしてこのうちゲレーロ選手がエンゼルス入りか？というニュースが飛び込んできたのだ。まぁ、コロン、エスコバーを補強した投手はもうないし、ゴールドグラブ捕手モリーナがいるので捕手は不要。外野手もギーエンを補強したばかりだ。大物ＦＡの獲得はもうないとふんでいた。
今日もお仕事のため朝から出かける予定でいつもと同様に普通におきてサイトをチェックをしていた時は、ゲレーロ選手は「ニューヨーク・メッツからのオファーを断って他の球団からの誘いをきいている」「フロリダ・マーリンズからのオファーに好印象」というものだった。”やっぱメッツより２００３年ワールドチャンピオンのマーリンズかな、こりゃ”という認識をもって出かけたのであった。
しかし。２１時過ぎに帰宅してＭＬＢサイトをチェックをしてみると、予想しなかったチーム名、エンゼルスがデカデカとニュース画面に登場しているではないか。既に外野手は補強済みのエンゼルスは獲得しないだろうという予測をぶっ飛ばすニュースだった。それに今まで候補として挙がっていたチームではなく、突如現れて一気にかっさらっていった、とう感じだ。（但しまだ正式発表ではない）
ゲレーロ選手がどれくらいスゴイかはＭＬＢファンなら誰もが知っている周知の事実。走・攻・守すべてにおいて高いレベルで能力を発揮している選手だ。足が速いとか長打力があるという選手はいっぱいいるのだが、その全てにおいてそれも高いレベルで実現することができる、メジャー・トップの選手の一人といえる。４０本塁打＆４０盗塁にあと１本塁打までせまり、怪我の影響がありながら３割以上の成績を確実に残し、５年連続２けた捕殺という、まさにオールラウンドの理想の選手だ。そして、さらに魅力を増大させるのが、これだけの実績をもっていながらまだ２７歳である、という点だ。
そして、彼を補強するとなると気になるのは今年のエンゼルスのレギュラー陣。今のところ空きがあるのは一塁。外野は現段階だとアンダーソン、アースタッド、ギーエンでほぼ確定だった。今まで外野のサーモンはＤＨの起用がほぼ確定だ。しかし、ここにゲレーロが入るとなると、やはりアースタッドが１塁にコンバート、ということになるだろう。
このダリン・アースタッドという選手。実は筆者が一番すきなＭＬＢ選手だ。広い守備範囲とガッツあふれるプレーでチームを引っ張る名手だが、怪我が多いのが気になるところ。昨年のアナハイム観戦時にも怪我のため欠場しており、直接遭遇することができなかった。負担が減ることで怪我の怖さも少しは和らぐであろうし、外野陣の布陣もこれなら文句なしだ。
というわけで、もちろんファンにとっては嬉しいニュースなのだが、気になる点が２つ。
１点は高騰する年俸。選手補強はとても重要なファクターでありながら、チーム財力にあった契約でないとチーム自体が危うくなりかねない。選手年俸額がチームの強さでないことはここ数年の状況から明らかだ。チーム運営はマーケットにあった範囲で行われる必要があるのだ。
そしてもう１点。今まで特にワールドチャンピオンになった当時の愛着ある選手が放出されるという不安。すでにスピージオが放出され、リストにはジャロッド・ウォシュバーンやトロイ・グロースといった名前も挙がるような状況。地元ファンに愛される、支持される選手の活躍が見られなくなる（可能性がある）のはちょっと心配なところだ。補強につかった額を確保するためいままでチームの顔であった選手が放出されるかもしれない．．．
この補強がもし本当に実現されるとなれば、もうかなり楽しみな陣容だ。もちろん事前の予想通りにいかないのが常ではあるが、怪我もなく各選手が活躍するとなると、これはもう・・・・笑いが止まりません。（今だけでもしっかり喜んでおけ（笑））
今季は何かが変わる、とても楽しみな年になりそうだ。９ヶ月後、果たしてどんな状況でＭＬＢをみているのであろうか。